El aguaje: la palmera que aguanta el pantano y llena los mercados
De su fruto sale la aguajina, las paletas y hasta helados. El aguajal donde crece es, además, una esponja de carbono.
El aguaje (Mauritia flexuosa) es una palmera que crece en suelos inundados —los aguajales—, donde casi ninguna otra planta prospera. Su fruto, de escamas rojizas y pulpa anaranjada, se come tal cual, se bate con agua y azúcar para hacer aguajina, y se congela en paletas; en Pucallpa se vende por baldes en cualquier esquina.
El problema es cómo se cosecha: lo más rápido es tumbar la palmera entera para bajar los racimos, y como solo las hembras dan fruto, la tala desbalancea el aguajal. Por eso varias asociaciones locales promueven la cosecha con subida —trepar la palmera con un arnés— para dejar el árbol en pie. Los aguajales, encima, guardan enormes cantidades de carbono en su suelo turboso.
